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在离开闻鹤坊之前，叶西今已经跟这些人陈明利害，他未来可能会做许多涉险之事，但可以保证这些武人生活富足，重利之下，这些人全都签订了生死契约，叶西今的事哪怕杀人犯法，这些人也绝不与外人提。这些武人至今不知叶西今要干什么，他们只见叶西今在盐矿附近转来转去，不时还敲下一块来舔一舔，程亮一想到这是毒盐，还曾劝过叶西今，但叶西今却丝毫不听。叶西今带的设备，全是按照盐湖来准备的，但值得庆幸的是，如今素日换成了盐矿，他依旧知道如何去提炼，只是设备方面就要有所改变了。叶西今估摸了一下这座裸露在外的盐矿大小，心头估量着大概能产多少盐，有了底后变回了百夷城，那处盐矿位于百夷城下辖的铜花县，属于无主之地，叶西今直接向官府买下了盐矿附近方圆一里的荒地。这里本是荒郊野外，又地处偏僻，地价因而十分便宜，叶西今将盐矿所在地围了起来，对外宣称要在此地建一座庄子居住。一个月时间，盐矿里的炼盐厂按照叶西今设计的图纸搭建了起来，叶西今采用的是流水线式的生产方式。老实人（五）先前酿制的酒已成，叶西今只是粗粗尝了一口，只觉得满是辛辣的酒味，偏偏程亮尝了一口便赞不绝口，得知叶西今有将酒水卖给草原人的念头，立马道这定能卖个高价。叶西今也没想到，自己竟然也有当走私犯的一天，他带着武人们深入草原，一连数天，方才见到第一个部落。这是一个小部落，粗略看去，不过四五百人，叶西今等人一靠近，立马被这部落里的青壮男围了起来。草原人凶悍善战，且这里因为生存条件恶劣，人命如草芥，因而叶西今与他们做生意，也算是刀架在脖子上。叶西今并非莽撞之人，他看这小部落头领眼神不住打量他身后货物的眼神，就知道这第一笔生意恐怕不太好做。“没想到嘎鲁首领竟然通晓汉人语言，当真是博学多才。”叶西今笑着说道。两拨人之间剑拔弩张，叶西今自报家门之后，对方才自称名叫嘎鲁，这部落也叫嘎鲁部落，每一任首领都会改名叫做嘎鲁。